□ 부산시(시장 박형준)는 올해 상반기(1~6월) 부산을 방문한 외국인 관광객이 총 138만 1,444명으로 집계됐다고 밝혔다.

 ○ 이는 코로나19 이전인 ‘19년 상반기 외국인 관광객 수(132만 8,000여명)를 능가한 수준으로 회복, 작년 상반기 외국인 관광객 수(73만 3,600여명) 대비 2배가량 증가한 수준이다.

□ 국가별로는 대만(225,015명), 일본(210,008명), 중국(190,310명), 미국(108,664명), 필리핀(68,434명) 순으로 외국인 관광객이 많이 방문한 것으로 나타났다.

 ○ 이외 베트남(56,142명), 홍콩(54,047명), 태국(44,943명), 인도네시아(44,260명), 싱가포르(33,571명) 관광객이 대폭 증가하는 등 부산을 방문하는 외국인 관광객의 다변화 추세가 뚜렷해지고 있는 것으로 보인다.

 ○ 이는 부산을 방문하는 외국인 관광객의 외연이 확장되고 있는 것으로 글로벌 관광허브도시를 목표로 하는 부산에는 긍정적인 소식이다.

□ 시는 부산을 찾는 외국인 관광객이 올 상반기 코로나19 이전 수준으로 빠르게 회복할 수 있었던 이유로 ❶부산의 글로벌 도시브랜드 상승 ❷부산만의 차별화된 관광 콘텐츠 육성 ❸관광수용태세 선진화 및 적극적인 관광마케팅 등 세 가지를 뽑았다.

 ○ 첫 번째로 부산 도시 브랜드 및 관광 분야 경쟁력 상승을 주요인으로 분석했다. 시는 ▲’24년 글로벌 스마트센터지수(SCI) 세계스마트도시 평가* 세계 14위·아시아 3위, ▲’24년 세계 살기좋은 도시지수** 아시아 6위 ▲’24년 뉴욕타임즈 ‘글로벌 아름다운 해변도시’ 5곳 중 소개 ▲’23년 인기급부상 여행지상*** 글로벌 톱(TOP)2 수상 등 부산의 도시브랜드와 함께 관광 분야 가치를 인증해 세계인이 주목하는 관광도시로 급부상했다.

       * 지옌사      **이코노미스트 인테리전스 유닛(EIU)     ***트립닷컴

 ○ 두 번째 요인으로 부산만의 차별화된 관광 콘텐츠 육성 및 융합관광 상품 개발이다. ▲글로벌 지식 재산권(IP) 기반 시설 확충 및 콘텐츠* ▲세계적 수준의 글로컬 야간관광 ▲글로벌 미식관광 도시브랜드 ▲부산형 디지털 노매드 휴가지 원격근무(워케이션) ▲크루즈 관광 활성화 등 부산만이 가지는 지역특화 관광 콘텐츠 집중 육성을 통한 매력적인 관광도시 조성이 관광 유인의 주요인으로 본다.  *태양의 서커스, 아기상어 핑크퐁, 아르떼뮤지엄

 ○ 마지막으로, 관광수용태세 선진화 및 적극적인 관광 홍보마케팅이다. ▲유엔세계관광기구와의 거버넌스 구축 ▲대한민국 제1호 국제관광도시 조성 ▲외국인 친화적 여행환경 조성 ▲외국인 전용 ‘비짓부산패스’ 활성화 등 시의 다양한 노력을 통한 개방성을 갖춘 관광환경 조성과 선제적 관광객 유치가 관광객 수 회복뿐 아니라 관광소비액도 급증할 수 있었던 요인이다.

□ 이러한 추세에 발맞춰 시는 지난 8월 13일 '글로벌 관광허브도시 도약' 비전을 발표하며 오는 2026년까지 외국인 관광객 300만 시대를 열겠다고 발표한 바 있다.

 ○ 시는 비전 달성을 위해 발표한 5대 전략·15대 과제를 차질 없이 추진해 문화와 관광을 융합한 고품격(하이엔드) 콘텐츠 등을 개발하는 등 부산 관광의 경쟁력 및 기반 시설(인프라) 확충에 박차를 가할 예정이다.

□ 또한, 관광정책의 전략 수립에 기본이 되는 외국인 관광객 데이터를 더욱 정확하게 측정하기 위해 부산관광공사와 함께 연구용역 및 현장 설문조사 연구 등을 추가로 검토해 데이터의 정확성과 신뢰성을 더욱 높여갈 계획이다.

□ 박근록 시 관광마이스국장은 “최근 우리시의 관광 브랜드 가치가 급상승하면서, 올 상반기 외국인 관광객 수의 회복과 동시에 관광소비액이 급증하는 등 매우 긍정적인 현상을 보이고 있다”라며, “이러한 추세에 맞춰 외국인 관광객 300만 시대를 목표로, 최상급 부산 관광 성장을 위한 역할과 과제를 차질 없이 수행해나가겠다”라고 전했다.​